スペイン東部バレンシア州の小さな町「ブニョール」では、毎年8月の最終水曜日に世界的に有名なトマト投げ祭り「ラ・トマティーナ」を開催しています。2026年は8月26日（水）に予定されており、街の人口1万人に対し、世界中から2万人以上の参加者が訪れます。
祭りの朝9時頃、町の広場に集まった人々の熱気の中、まずは棒の先端に吊るされた生ハムを奪い合う「パロ・ハボン」で幕を開けます。石鹸が塗られた棒をよじ登る勇敢な挑戦者の姿に、観客の歓声がわき起こります。その後、発砲やサイレンの合図でいよいよトマト合戦がスタート。トラックから熟したトマトが次々と投げ込まれ、全身真っ赤になりながら笑顔と歓声があふれます。
この奇祭の起源は1945年、地元の若者たちの喧嘩がきっかけといわれ、やがて町をあげての恒例行事に発展しました。現在は安全のため有料の参加チケット制となり、汚れてもよい服とゴーグルの着用が必須です。約1時間続く「トマトの戦い」が終わると、消防隊がホースで通りを洗い流し、街は再び穏やかさを取り戻します。 「ラ・トマティーナ」は夏の太陽の下で、世代も国境も超えて笑い合う、スペインらしい陽気でエネルギッシュな祭りです。
